产品成功设计14项要素

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一般来说，制造团队在开发一项设计的概念越完整，所涉及的思维过程越有合理，终端产品成功上市的机会就越高。这就是为什么大多数参与电子制造业或研发的我们如此熟悉DFT、DFM 与DFA这几个词。DFT、DFM与DFA分别是指可测试设计、可制造设计以及可组装设计。但我在此并不是要对这三个缩写逐一加以定义，而是希望想再补充几个设计者不能忽视的重要设计考虑因素。

一项产品的生命就从概念孕育时开始。也就是说，当某个人产生了一种想法，无论会不会和其人共同分享这个想法，它通常会逐渐发展成一种思潮──其中包括产品的 功能、外观、预算成本估计、目标市场、销售管道，可能还有一些早期的广告概念等。无论如何，在用笔和纸写下来以前，整个创作过程已经累积了足够的信息，足以透过深思熟虑来评估产品可能具有或缺乏价值。
我曾经开发过一项专利── 一开始的概念是产品设计必须能够执行像多连接器一样的任务，但只能用一个尺寸较小的智能连接器来实现。这项设计的挑战是必须在较小的空间内提供更简化的功能性、更少的线路，以及比现有连接器系统更低的成本。很幸运地，我的产品设计与实验成果都得到了微软公司提供资金赞助。在开发这款新连接器系统期间，我发现除了先前提到的DFT、DFM与DFA设计考量以外，还必须再考虑几项重要的设计因素：
1.        可迅速取得市场认同
2.        兼容于原有的传统产品
3.        可简化功能性
4.        直觉式应用
5.        采用现有的模拟/数字技术性能
6.        材料易于取得
7.        产品的寿命与可靠性
8.        可用于情况最糟的环境
9.        业界最低成本
10.        外观设计
11.        可同时用于不同的媒体讯号传输
12.        可自动感应连接/中断连接
13.        采用堆栈或群组设计，同时保持讯号隔离
14.        最小占用空间与硬件安装
我先前所描述的专利后来成为3.5mm多触点迷你插头与插座，已经广泛使用在目前大部份的手持 MP3 / MP4 播放器、平板计算机及其它媒体播放器中。在这一类应用中，音讯与视讯讯号可被同时传送到显示屏幕与扬声器，以便实现同步观看与收听。不过，这项专利 IP 并不属于我，而是属于微软公司的，我只有在这里拿来炫耀一番的份。
现在，看看我所列的这张清单，并思考一下目前普遍使用的这种连接器系统，你就会发现它达到了其中大部份的设计目标了。这个插座实际上跟3.5mm耳机插槽一 样大小，而3.5mm插头端看来几乎就像任何3.5mm音频插头一样。这一组连接器取代了从1950年代以来大部份音视频产品都可看到的两个右/红-左 /白的RCA音频插头，以及一个复合视频/黄色RCA插头。
每一位设计者都知道，在大多数情况下，每一款新设计都与前一代产品具有某种程度的相似性。在上述所提出的14项设计要件中，所指的都是广义的设计目标。依据产品的本质或所诉求的市场不同，每项设计所强调的重点也可能有 所差异。但一旦忽略其中任何一项设计考量因素，都可能影响终端产品的成功与否。我在本文一开始就提到，进入设计前期的思维越完整越合理，产品就越可能成功 上市。就像食品取得合格认证一样来思考上述的设计要素吧！