虽然 linux 可以在任何一台 386 以上的 PC 上运行,目前大多数人使用的都是新型的,带有各种外设的桌面PC或者笔记本电脑,这样,电源管理功能(PM)就逐渐变得越来越重要。在笔记本电脑上电源管理可以节能,延长电池寿命,而在桌面PC上它可以降低幅射,降温,延长外设使用寿命。现在的操作系统大都内置了电源管理支持,例如 Windows 和 Linux。
传统的APM(Advanced Power Management)是一种基于bios的电源管理标准,目前的最新版本是1.2,它提供了CPU和设备电源管理的功能,但是由于这种电源管理方式主要是由bios实现,所以有些缺陷,比如对bios的过度依赖,新老bios之间的不兼容性,以及无法判断电源管理命令是由用户发起的还是由bios发起的,对某些新硬件如USB和1394的不支持性。
为了弥补APM的缺陷,新的电源管理ACPI应运而生,这就是ACPI(Advanced Configuration and Power InteRFace),它主要是将电源管理的主要执行者由bios转换成为操作系统,这样可以提供更大的灵活性以及可扩展性。