NIOSⅡ是Altera公司在NIOS的基础上,于2004年发布的嵌入式软核处理器。所谓软核,是指用HDL文本形式提交给用户,他经过RTL级设计优化和功能验证,但其中不含任何具体的物理信息。NIOSⅡ是采用流水线技术和哈佛结构的通用RISC(Refined Instruction Set Computer,精简指令集计算机)。一个NIOSⅡ处理器系统由NIOSⅡCPU和一系列的外设组成。NIOSⅡ系统包括NIOSⅡCPU、片内外设、片内存储器和片外外设,他们的接口都在Altera公司的芯片上实现。相当于在单片机实现1台计算机或1个微控制器。所有的NIOSⅡ处理器系统使用统一的指令集和编程方式。NIOSⅡ的处理器实例如图1所示。